与此同时,苹果公司也可能最后决定停止研发项目。为探索技术和潜在产品,苹果公司在研发中经常会设计出一些极具想象力的概念模型,但不会最终将它们推广到市场。
不过,消息人士认为,以苹果大规模招兵买马和研发团队涉及人员的级别来判断,公司这次是“玩真的”。
他们透露,苹果高层管理人员近期还飞赴奥地利,与高端汽车制造承包商麦格纳国际公司高层举行会晤。
或颠覆汽车产业领域的既有格局
过去15年中,苹果公司每次推出重磅新产品,都会颠覆相关产业领域的既有格局。例如,苹果推出的音乐播放器iPod和iTunes服务加速了业界向数字音乐的转变;智能手机iPhone的问世冲击了以通信为主的传统功能手机行业、引领了消费者移动办公和移动娱乐的观念;对今年4月正式上市的智能手表iWatch,苹果公司希望能开辟出可穿戴设备的广阔市场。
不过,上述颠覆性产品主要集中在苹果最擅长的电子设备领域。一些行业分析师认为,如果iCar问世,这不仅会给传统汽车市场带来重要影响,还标志着苹果“跨界”发展的重大变化。
通常情况下,生产一款汽车的成本非常高,仅一个工厂就需要投入超过10亿美元,并需要确保下属产业链提供超过1万个零部件的大批量供给。这一高门槛事实上已将不少潜在竞争者挡在了汽车业门外,但对持有1000多亿美元现金的苹果公司来说,这并不算挑战。
近年来,新能源车“特斯拉”风头正盛,公司首席执行官埃隆·马斯克去年承认,制造汽车“相当困难”。特斯拉汽车公司2010年收购并扩建了丰田汽车公司在加利福尼亚州的一个工厂,去年也仅生产出3.5万辆电动车。
苹果公司的电动车能否最终问世,对被贴上“时尚”标签的特斯拉汽车构成冲击,正是业界今后几年关注的焦点之一。 据新华社 |