早几年前人们习惯称呼“平行进口车”为“水货车”，并且在国人的固有印象中“水货车”虽便宜但不正规，即使买到手也无法上牌，因而非品牌官方销售渠道的进口车并不受消费者关注。

     直到2014年8月1日，国家工商总局发布了《关于停止实施汽车总经销商和汽车品牌授权经销商备案工作的公告》，其中就规定平行进口车经销商不再受备案制度限制，这意味着平行进口车完全合法化，人们才开始关注这一“灰色地带”。

    2014年8月底，上海市政府官网发布《上海国际贸易中心建设2014—2015年重点工作安排》，提出推动自贸试验区内“平行进口汽车”政策试点，建设“平行进口汽车”展示、体验等综合性展示交易平台和综合维修中心。

    该方案显示，上海自贸区将在外高桥汽车交易市场的基础上，成立自贸区进口汽车交易中心，提供一系列平台和服务，统一处理售后服务保障、消费者权益保障、零部件供应保障和综合服务管理等工作。提供售后保障亦是上海自贸区“平行进口”试点方案的主要内容之一，平行进口车也可有“三包”等售后服务。

    同时，工商总局早前也发布了《关于停止实施汽车总经销商和汽车品牌授权经销商备案工作的公告》，为非中规进口车经销商合规公平地开展经营活动提供了资质政策支持。

    平行进口汽车，是指经专业渠道直接从海外市场购买，并引入中国市场进行销售的汽车。由于进口地不同，可分为“美规车”“中东版车”等，以区别于传统渠道销售的“中规车”。