大众XL1的概念产品最早是在2002年开始曝光，经过两代原型车的不断改进而成为如今的量产版。产品名称也由早期的“1L”、“L1”变成目前的“XL1”。最初的1L车型被称为“1升车”，其简陋的外形和配置引起谣传，使很多人都曾相信“1L”是大众最便宜的汽车，售价仅4000元人民币。

    该车长宽高分别为3888mm/1665mm/1153mm，轴距为2224mm。体积与大众Polo相当，但得益于轻量化的铝合金车身材质以及碳纤维材料的运用，XL1的重量被成功的控制在较低水平。